Exposição pode causar sintomas graves como insolação e até mesmo morte; pessoas com maior risco de sofrer complicações durante ondas de calor são crianças, idosos e os que sofrem de condições crônicas.

A Organização Pan-Americana da Saúde, Opas, fez um apelo para que os países da América do Sul se preparem para os impactos que as ondas de calor podem causar na saúde das pessoas, incluindo em casos extremos, a morte.

Uma das recomendações é tomar banhos frios ou banhos em locais seguros, evitando correntes fortes de água. Foto: ONU/Eskinder Debebe

A agência destaca que nos últimos 12 meses, 24 países das Américas e do Caribe foram afetados por altas temperaturas. Entre eles, Argentina, Bahamas, Barbados, Bolívia, Brasil, Canadá, Chile, Colômbia, Costa Rica, Cuba, Equador, El Salvador e Estados Unidos.

Previsões

As previsões meteorológicas para a América do Sul indicam que há probabilidade de ondas de calor que podem aumentar o estresse induzido pelas altas temperaturas, reduzir a disponibilidade de água, aumentar o risco de incêndios florestais e a perda de colheitas.

O calor excessivo também pode levar a cortes de energia elétrica, reduzindo o acesso à ventilação, refrigeração e ar-condicionado.

Contingência

A Opas está divulgando informação sobre medidas que podem ser tomadas, assim como um guia para ajudar os países da região a formular planos de contingência para lidar com os riscos.

A publicação fornece recomendações que setores de saúde e agências meteorológicas podem implementar para se preparar e responder melhor a essa ameaça, evitar os efeitos adversos das ondas de calor, atender as pessoas afetadas salvar vidas.

Sinais de alerta:

Exaustão por calor:

• Transpiração intensa;
• Pele fria e pálida;
• Temperatura abaixo de 40ºC;
• Tontura ou desmaio;
• Dor de cabeça;
• Respiração acelerada;
• Pulso rápido e fraco.

Insolação

• Pele quente, vermelha e seca;
• Temperatura acima de 40ºC;
• Dor de cabeça latejante;
• Perda de consciência ou coma;
• Pulso rápido e forte.

Guia

O guia enfatiza que os planos de contingência devem determinar a probabilidade e a intensidade dos impactos na população, emitir alertas e garantir a implementação da resposta de acordo com o nível da ameaça.

De acordo com a Opas, é importante que os países fortaleçam a vigilância epidemiológica de morbidade e mortalidade associadas ao calor e melhorem a capacidade dos serviços de saúde. A agência apontou que alguns países seguiram essas recomendações e fizeram avanços em relação ao problema.

No entanto, a Opas diz que conhecimento dos riscos ainda são limitados e é necessário aumentar a capacidade de resposta.

Impactos

A exposição ao calor pode causar sintomas graves como insolação, que é causada pela incapacidade do corpo de regular a temperatura. A Opas explica que com isso, as pessoas podem apresentar pele quente, seca e vermelha, pulsação rápida e forte, náusea, cãibras e perda de consciência, o que pode levar ao coma e à morte.

A maioria das mortes que ocorrem devido às ondas de calor é causada pelo agravamento de doenças infecciosas ou crônicas, como cardiopulmonares, renais, endócrinas e psiquiátricas. Outros sintomas são edema nos membros inferiores, erupção cutânea no pescoço, dor de cabeça, irritabilidade, letargia e fraqueza.

Crianças e Idosos

Pessoas com maior risco de sofrer complicações ou morte durante uma onda de calor são crianças, idosos e pessoas com condições crônicas que requerem medicação diária.

As reações ao calor dependem da capacidade de cada pessoa se adaptar e efeitos graves podem aparecer repentinamente. Por isso, a Opas diz que é importante prestar atenção aos alertas e recomendações das autoridades locais.

Prevenção:

• Informe-se sobre alertas e previsões meteorológicas no rádio e na TV;
• Evite a exposição ao sol durante os horários de maior calor;
• Não deixe crianças ou pessoas idosas sem vigilância em veículos estacionados;
• Evite se exercitar ou praticar atividades intensas ao ar livre sem a proteção adequada;
• Beba água a cada 2 horas, mesmo que não esteja com sede;
• Tome banhos frios ou banhos em locais seguros, evitando correntes fortes de água;
• Mantenha a casa fresca, cobrindo janelas durante o dia e usando ar-condicionado ou ventiladores nas horas mais quentes;
• Se você tem alguma doença crônica e faz uso contínuo de medicamentos, consulte seu médico.