Primeira senadora negra do Brasil, Laélia de Alcântara, em 1981, assumiu o cargo como suplente do senador Adalberto Sena, pelo PMDB do estado do Acre. No ano seguinte, com o falecimento de Adalberto, Laélia assumiu como titular no Senado, onde defendeu causas como o combate ao racismo, defesa da equidade de gênero e luta pela democracia.

Natural de Salvador (BA), Laélia nasceu em 7 de julho de 1923. Aos 26 anos, formou-se na Faculdade de Ciências Médicas do Estado do Rio de Janeiro. Além do pioneirismo político, Laélia também deixou sua marca na medicina ao ser a primeira mulher médica a trabalhar no estado do Acre.

Senado

A senadora, que se definia como “mulher, médica, parlamentar e, principalmente, brasileira”, defendeu causas nobres como os valores democráticos, a igualdade de gênero e a luta contra o racismo e proclamou discursos essenciais para a sociedade e política brasileira.

Foto: Arquivo Senado

“ Não vejo razão para que os senhores senadores da situação tenham tanto medo de votar num projeto que fala por si só numa democracia, mas numa democracia verdadeira, em que o povo terá sua vez de falar, e não numa democracia forjada” – Laélia de Alcântara.

Além da defesa da democracia, Laélia também incorporava a promoção da equidade de gênero.

“A necessidade de se estabelecer uma igualdade efetiva entre o homem e a mulher só se manifestará quando ambos tiverem, de fato, direitos iguais, e isso só se conseguirá com a supressão da discriminação salarial, da discriminação educacional e de tantas outras que estão impedindo a tão necessária incorporação da mulher na produção econômica, nas artes, nas ciências, na política” – Laélia de Alcântara, em 08/03/1982 (Dia Internacional da Mulher).

Ainda em 1982, um grande feito que contou com a contribuição de Laélia, permitiu que mulheres pudessem pilotar aviões na Força Aérea Brasileira (FAB) e estendeu a elas a possibilidade de alcançarem cargos superiores na Aeronáutica, como os postos de tenente-brigadeiro, major-brigadeiro, brigadeiro e coronel.

Hemeroteca Digital da Biblioteca Nacional, Correio Braziliense 1981, edição 06688

Como primeira senadora negra, Laélia proferiu discursos necessários em busca da luta contra o racismo e em favor da igualdade social.

“Os negros têm tudo para furar a barreira da penúria e da estagnação. Já é tempo de não mais se situarem nos pontos mais críticos dos gráficos, nos índices mais medíocres das estatísticas, nos parágrafos mais soturnos dos relatórios e nos segmentos mais inferiores das pirâmides. A massa de negros em nossa terra não permaneceu de braços cruzados diante da escravidão. Ela reagiu por todos os modos e como pôde. Protestou por meio de quilombos, fugas, rebeliões e até crimes cometidos contra senhores e feitores. Foi sempre altivo e continua a sê-lo. É um erro histórico dar à escravidão brasileira o aspecto de falsa suavidade. O negro é um insubmisso diante de toda forma de arbítrio e opressão” – Laélia de Alcântara.

Segundo a seção Arquivo S, uma parceria entre Agência Senado e Arquivo do Senado, documentos históricos revelam que a senadora Laélia de Alcântara também solicitou ao governo o combate à fome e ao trabalho infantil, a garantia dos direitos às pessoas com deficiência, a preservação do meio ambiente, a demarcação de terras indígenas e o oferecimento de serviços gratuitos de saúde a toda a população, em período anterior à criação do Sistema Único de Saúde (SUS).

Foto: Arquivo Senado

Mulheres no Senado

Ainda no Brasil Império, a Princesa Isabel se tornou a primeira mulher senadora do País. João Daniel Lima de Almeida, historiador e mestre em relações internacionais, explica que, por ser regente do Brasil nas viagens de seu pai, Dom Pedro II, a Princesa Isabel era automaticamente a chefe do Senado pela Constituição.

“Embora a Constituição Brasileira fosse omissa em relação a esse tema, e na prática mulheres não tivessem vida política, por ser regente da Família Imperial a princesa acabou não necessariamente exercendo o cargo, mas formalmente sendo a presidente do Senado”.

Foto: Arquivo Nacional

Eunice Michiles foi a primeira mulher eleita a ocupar uma cadeira na casa, em 1979. Natural de São Paulo, Eunice entrou para o congresso como representante do estado do Amazonas por ocasião da morte do titular da vaga, João Bosco de Lima. No dia da posse de Laélia, a senadora estava presente ao lado de deputadas para prestigiar a chegada da primeira senadora negra do Brasil.

Foto: Hemeroteca Digital da Biblioteca Nacional / Correio Braziliense

Foto: Arquivo Senado

Exposição Mulheres no Poder, Câmara dos Deputados. Foto: Fernanda Ghazali

Atualmente, o Senado Federal conta com 15 senadoras dentro dos 81 parlamentares da casa, sendo Eliziane Gama (MA) a única mulher negra.

Foto: Arquivo Senado

Por Fernanda Ghazali, Maria Eduarda Lima e Ana Tominaga (texto e vídeo)

Supervisão de Luiz Claudio Ferreira