A Ferrovia de Bitola Padrão do Quênia, um projeto construído pela China, implementou intervenções para garantir que a ferrovia esteja em harmonia com a vida selvagem.

A Ferrovia de Bitola Padrão do Quênia implementou intervenções para garantir que a ferrovia esteja em harmonia com a vida selvagem.

A seção Mombasa-Nairóbi de 480 km percorre a maior reserva de vida selvagem do país, o Parque Nacional Tsavo, enquanto a seção Nairóbi-Suswa de 120 km passa pelo Parque Nacional de Nairobi e teve efeitos mínimos sobre a vida selvagem.

A Afristar, a operadora da ferrovia de bitola padrão construída pela China, implementou uma série de medidas de mitigação de ruído na ferrovia com o objetivo de diminuir a interferência nos habitats da vida selvagem.

Obed Kirwa, supervisor técnico de trilhos da Oficina Mahiu Nairóbi-Maai da Afristar, disse à Xinhua em Nairóbi, capital do Quênia, que eles instalaram barreiras sonoras ao longo dos corredores da vida selvagem para reduzir a perturbação dos animais. "Montamos placas de absorção sonora nos trilhos nas áreas próximas aos habitats da vida selvagem", acrescentou.

Vários búfalos passam pelas passagens de animais da Super Ponte Super do Parque Nacional de Nairóbi equipada com defletores de ruído em Nairóbi, Quênia, em 19 de maio de 2021. (Xinhua/Dong Jianghui)

A ferrovia de bitola padrão também construiu uma grande ponte na altura de 6,5 metros acima do solo, onde a ferrovia passa pelo Parque Nacional de Nairóbi para a conveniência da passagem de animais de grande porte, como elefantes e girafas. Além disso, há uma barreira sonora de 5,9 km de comprimento e 2 metros de altura em ambos os lados do guarda-corpo da ponte para minimizar o ruído causado pelos trens ao passarem pelas áreas de vida selvagem.

Kirwa, que trabalha na ferrovia desde 2017, disse que as barreiras acústicas reduziram significativamente a quantidade de ruído emitido pelas locomotivas em movimento na ferrovia. "Portanto, neste momento, nenhum animal foi afetado pelo barulho. Observamos que quando os trens de passageiros e de carga passam pelo parque, os animais selvagens caminham livremente e alguns até relaxam sob a ponte para se proteger do sol.", acrescentou, enfatizando que o projeto da ferrovia se empenha em proteger a vida selvagem do Quênia devido à sua importância para a economia nacional.

"Meu desejo é que aqueles que vierem depois de nós continuem com o mesmo espírito e mantenham as barreiras sonoras porque reduzem o estresse sobre a vida selvagem", disse Kirwa. A equipe de manutenção de Kirwa, composta por 16 pessoas, inspeciona fisicamente as placas de absorção sonora pelo menos uma vez por mês para garantir que não tenham sido afetadas pelo desgaste ou vandalizadas.

A ferrovia de bitola padrão, inaugurado em 2017, vai do porto costeiro de Mombasa para Nairóbi e termina em Suswa. É o maior projeto de construção de infraestrutura do Quênia desde a independência e um projeto emblemático para a nação do leste africano realizar seu plano de desenvolvimento nacional Visão 2030, bem como um projeto modelo para a cooperação China-África.

Zhang Zhengyi, vice-diretor da Afristar Nairobi na Oficina de Manutenção de Trilhos e Sinais, esclareceu que pelo menos 14 grandes passagens de vida selvagem, 79 pontes e 100 bueiros foram instalados ao longo da rota ferroviária para garantir a livre passagem de animais.

"Nós, construtores ferroviários, temos pensado seriamente no problema de como fazer o projeto ferroviário e o ambiente natural coexistirem em harmonia. No projeto da ferrovia, adotamos uma série de medidas para proteção de animais, com base nas experiências de projeto da estrada A50 na Holanda, a estrada B38 na Alemanha e a ferrovia Qinghai-Tibet na China", disse Zhang.

A fim de acomodar os hábitos de vida das espécies icônicas da vida selvagem do Quênia, como elefantes, girafas e outros animais de grande porte, a Ferrovia Mombasa-Nairóbi criou várias passagens para animais ao longo da ferrovia e aumentou a altura das pontes para para facilitar a passagem dos animais.

Zhang observou que durante a fase de projeto da ferrovia, todas as colisões de trem com elefantes ocorridas entre 2007 e 2012 na antiga linha férrea de bitola métrica foram analisadas; com base nisso, foram estabelecidos adequados pontos de passagem de elefantes.

Uma zebra é vista ao lado de uma cerca enquanto um trem de carga circula na ferrovia Mombasa-Nairóbi, no Quênia, em 28 de julho de 2022. (Xinhua/Dong Jianghui)

Ele observou que a identificação dos locais de passagem da fauna levou em consideração os caminhos de migração das espécies, bem como a distribuição dos rios e valas circundantes. Ele revelou que, como parte dos esforços para aumentar o bem-estar animal, a localização e o número de passagens de animais na ferrovia foram finalmente determinados após várias demonstrações e análises com o orgão público, Serviço de Proteção à Vida Selvagem do Quênia (KWS, em inglês).

Zhang ainda se lembra da primeira vez que viu rinocerontes ao longo da rota ferroviária no Parque Nacional de Nairóbi. "Eu estava de plantão naquele dia, (fazendo) inspeção de rotina. Fiquei extremamente empolgado. O filhote de rinoceronte era tão fofo e a família rinoceronte estava relaxando perto da ponte. E agora estou me acostumando a ver aqueles animais preciosos. Estou orgulhoso de que a ferrovia mantém um bom exemplo de construção moderna ecologicamente correta", revelou.

O Quênia é um dos países com maior biodiversidade e atrai turistas de todo o mundo. Segundo a Afristar, a ferrovia é mais amiga do ambiente porque produz menos dióxido de carbono por tonelada de mercadorias do que o transporte rodoviário. Por isso, a ferrovia foi elogiada por especialistas ambientais por seu papel no combate às mudanças climáticas.

Nancy Githaiga, diretora nacional da Fundação de Vida Selvagem Africana, uma importante organização internacional de conservação, disse que medidas foram implementadas para fazer a diferença no equilíbrio entre a ferrovia e a vida selvagem.

"Acho que durante a construção da ferrovia, houve muitas discussões sobre a ferrovia passando por áreas de corredores de vida selvagem, e o que vimos é que as pontes e passagens subterrâneas ajudaram no movimento da vida selvagem. Provavelmente um pouco mais teria sido melhor, mas o que está atualmente disponível, eu acho, ajudou e reduziu as fatalidades que esperaríamos", disse Githaiga.