A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou a varíola dos macacos uma emergência internacional em 23 de julho de 2022 devido ao aumento de casos da doença. Em 11 de maio de 2023, a agência encerrou a contingência.

No entanto, a rápida disseminação de uma nova cepa do vírus levou a OMS a declarar mais uma vez a varíola dos macacos uma emergência internacional de saúde pública.

Mas o que é, de onde vem e como o mundo pode lidar com essa ameaça, que inevitavelmente evoca o espectro de pandemias passadas, como COVID-19 e a disseminação precoce de infecções por HIV?

Aqui está o que você precisa saber sobre a doença.

O que é a varíola dos macacos?
Anteriormente conhecida como varíola dos macacos, essa doença viral pode se espalhar entre as pessoas, principalmente por meio do contato íntimo e, ocasionalmente, do ambiente para as pessoas por meio de objetos e superfícies que foram tocados por uma pessoa infectada com varíola dos macacos.

Originária da República Democrática do Congo em 1970, a varíola dos macacos foi negligenciada naquele país, de acordo com a OMS.

"É hora de agir de forma decisiva para evitar que a história se repita", disse Dimie Ogoina, presidente do Comitê de Emergência do Regulamento Sanitário Internacional, que assessora a OMS sobre esses assuntos.

Endêmica na África Central e Ocidental, a doença infecciosa posteriormente levou a um surto global em 2022, levando a OMS a declarar uma emergência de saúde pública em julho, quando se tornou um surto multinacional.

Após uma série de consultas com especialistas globais, a OMS começou a usar o termo "varíola dos macacos" como sinônimo de varíola dos macacos.

Quais são os sintomas?
Os sintomas comuns da varíola dos macacos incluem uma erupção cutânea que dura de duas a quatro semanas e pode começar com febre ou ser seguida por febre, dor de cabeça, dores musculares, dor nas costas, baixa energia e gânglios linfáticos inchados.

A erupção cutânea se parece com bolhas e pode afetar o rosto, palmas das mãos, solas dos pés, virilha, regiões genitais ou anais, boca, garganta ou olhos. O número de feridas pode variar de um a vários milhares.

Pessoas com varíola dos macacos são consideradas infecciosas pelo menos até que todas as suas bolhas tenham cicatrizado, as crostas tenham caído e uma nova camada de pele tenha se formado por baixo, e todas as lesões nos olhos e no corpo tenham cicatrizado. Isso geralmente leva de duas a quatro semanas. Os relatórios mostram que as pessoas podem ser reinfectadas após a varíola dos macacos.

Pessoas com varíola dos macacos graves podem precisar de hospitalização, cuidados de suporte e medicamentos antivirais para reduzir a gravidade das lesões e encurtar o tempo de recuperação.

Como a varíola dos macacos se espalha?
De pessoa para pessoa: Tocar, fazer sexo e falar ou respirar perto de alguém com varíola dos macacos pode gerar partículas respiratórias infecciosas, mas são necessárias mais pesquisas sobre como o vírus se espalha durante surtos em diferentes ambientes e condições, diz a agência de saúde da ONU.

O que os cientistas sabem é que o vírus também pode persistir por algum tempo em roupas, roupas de cama, toalhas, objetos, eletrônicos e superfícies que foram tocadas por uma pessoa com varíola dos macacos. Outra pessoa que entra em contato com esses objetos pode ser infectada se não lavar as mãos antes de tocar nos olhos, nariz e boca.

O vírus também pode ser transmitido ao feto durante a gravidez, ou durante ou após o parto através do contato pele a pele. Da mesma forma, um pai com varíola dos macacos pode infectar um bebê ou criança durante o contato próximo.

Embora tenham sido relatados casos de infecção por varíola dos macacos por meio de uma pessoa assintomática, as informações sobre se o vírus pode ser transmitido de uma pessoa infectada antes que os sintomas apareçam ou após a cicatrização das lesões permanecem limitadas.

De humanos para animais: Como muitas espécies de animais são conhecidas por serem suscetíveis ao vírus, existe a possibilidade de que ele seja transmitido de pessoas para animais em diferentes ambientes.

Pessoas com varíola dos macacos confirmada ou suspeita devem evitar contato físico próximo com animais, incluindo animais domésticos, como gatos, cães, hamsters e gerbos, bem como gado e animais selvagens.

De animais a humanos: Uma pessoa que entra em contato físico com um animal portador do vírus, como algumas espécies de macacos, ou com um roedor terrestre, como um esquilo, também pode contrair varíola dos macacos. Essa exposição pode ocorrer a partir de mordidas ou arranhões, ou durante atividades como caçar, esfolar, prender ou preparar uma refeição. O vírus também pode ser contraído pela ingestão de carne contaminada que não foi cozida adequadamente.

Pode ser mortal?
Sim, para uma pequena minoria. Entre 0,1% e 10% das pessoas infectadas com varíola dos macacos morreram.

É importante observar que as taxas de mortalidade em diferentes ambientes podem diferir devido a vários fatores, como acesso a cuidados de saúde e imunossupressão subjacente, inclusive de HIV não diagnosticado ou avançado, de acordo com a OMS.

Na maioria dos casos, os sintomas da varíola dos macacos desaparecem por conta própria dentro de algumas semanas com cuidados de suporte, como analgésicos ou febre, mas em algumas pessoas a doença pode ser grave ou levar a complicações e, finalmente, à morte.

Recém-nascidos, crianças, mulheres grávidas e pessoas com imunodeficiências subjacentes, como as causadas pelo HIV avançado, podem estar em maior risco de desenvolver a doença e morrer.

Existe uma vacina?
Sim. A agência de saúde da ONU recomenda várias vacinas contra a varíola dos macacos. No entanto, a vacinação em massa, que foi implementada durante a pandemia global de COVID-19, não é recomendada.

Muitos anos de pesquisa levaram ao desenvolvimento de vacinas mais novas e seguras contra a varíola, uma doença que já foi erradicada. Algumas dessas vacinas foram aprovadas em vários países para uso contra a varíola dos macacos.

Atualmente, a OMS recomenda o uso das vacinas MVA-BN ou CL16, ou a

Como a varíola dos macacos pode ser prevenida?
Limpar e desinfetar superfícies ou objetos e limpar as mãos depois de tocar em superfícies ou objetos que possam estar contaminados pode ajudar a prevenir a transmissão.

O risco de contrair varíola dos macacos de animais pode ser reduzido evitando o contato desprotegido com animais selvagens, especialmente os doentes ou mortos, incluindo sua carne e sangue.

Em países onde os animais carregam o vírus, qualquer alimento que contenha partes de animais ou carne deve ser bem cozido antes de comer. vacina ACAM2000 quando as demais não estiverem disponíveis.