Ilhabela, no litoral norte de São Paulo, está com um colorido diferente no mar nestes dias. A cidade deve receber até o próximo sábado (1º) cerca de 55 mil pessoas por causa da 53ª Semana Internacional de Vela, iniciada no último domingo (26).

Com cerca de 130 veleiros de três países -Brasil, Argentina e Uruguai-, a sequência de regatas é considerada um dos principais eventos turísticos da ilha. Segundo estimativa da prefeitura, a ocupação hoteleira deve atingir 80% desde o último fim de semana.

A programação deve movimentar aproximadamente R$ 55,5 milhões na economia local, de acordo com cálculos do Observatório do Turismo de Ilhabela.

A reportagem acompanhou o desfile das embarcações e as três largadas no último domingo (26). O centro histórico da cidade, de onde era possível ver a saída dos barcos, estava lotado. Quatro aviões da Esquadrilha da Fumaça, da Força Aérea Brasileira, fizeram apresentação.

Junto aos veleiros coloridos estava ancorada a fragata Tamandaré F200. Recém-construída, a embarcação foi incorporada recentemente à Marinha.

Crianças acabaram convidadas para conhecer o navio de guerra. Cerca de 200 alunos de projetos de vela foram para o mar no sábado (25) em um evento chamado Vela do Amanhã.

"Essa é a semana que mais espero no ano. Participo desde pequena", diz a fisioterapeuta e velejadora Renata Bellotti, 39, do projeto Ela na Vela, que busca incentivar a formação de tripulações femininas nas embarcações.

"As pessoas ficam felizes de encontrar um esporte que parece inacessível e distante, mas na verdade está aqui", afirma.

A edição deste ano reúne nomes importantes da vela internacional. Entre eles está o bicampeão olímpico Robert Scheidt, brasileiro que compete na classe ORC (categoria para veleiros oceânicos).

O medalhista olímpico brasileiro Lars Grael está na tripulação do Madrugada. O veleiro disputa a categoria destinada aos barcos clássicos. A competição também conta com campeões mundiais e pan-americanos.

"A Semana Internacional de Vela é uma oportunidade de manter viva a tradição da vela, que faz parte da história do município, aproximando turistas e moradores do universo náutico", diz Harry Finger, secretário de Desenvolvimento Econômico e Turismo do município.

A família do comerciante Ricardo Goulart, 38, passava os últimos dias de férias escolares na ilha com o intuito de avistar baleias jubarte -programa que ele, mulher e dois filhos fariam nesta terça-feira (28). Ele diz ter ficado surpreso com a movimentação de pessoas no centro histórico e acompanhou o desfile das embarcações. "É bem bonito de ver."
Há desafios diferentes nas regatas. Logo após a largada de domingo, os principais barcos navegaram cerca de 90 km para dar a volta na ilha de Alcatrazes e retornaram. O veleiro uruguaio Albariño, da classe Bra-RGS, levou 9h30min39 para cruzar a linha de chegada, pouco antes das 22h.

A tripulação comemorou que os ventos não estavam calmos e considerou o tempo de percurso bom, apesar de cansativo.

No mesmo domingo, porém, na menor das regatas do dia, os organizadores tiveram de encurtar a disputa de 10 milhas náuticas (18,52 km) para 6 milhas náuticas (11,11 km) por falta de vento onde ela foi realizada.

Além dos barcos, a Semana Internacional de Vela de Ilhabela conta com programação diária que inclui apresentações musicais, entre outros.