Os Ministérios Públicos do Rio (MPRJ) e do Distrito Federal (MPDFT) realizam nesta quarta-feira, 17, mais uma etapa da Operação Mercadores do Caos , iniciada em maio e que apura desvios de mais de R$ 18 milhões na compra de respiradores pulmonares para tratamento da covid-19.

A ação desta quarta visa cumprir dois mandados de prisão preventiva no Rio e outros nove de busca e apreensão, sendo quatro no Rio e cinco em Brasília. Os mandados foram expedidos pelo juízo da 1.ª Vara Criminal Especializada da Capital (Rio de Janeiro).

Segundo a investigação, passados mais de dois meses da data prevista para a entrega dos respiradores – comprados emergencialmente e sem licitação – nenhum equipamento foi entregue pelas empresas, nem o dinheiro devolvido aos cofres públicos.

Em outras fases, a Mercadores do Caos já prendeu cinco pessoas , entre elas o ex-subsecretário de Saúde do Rio, Gabriell Neves e o então subsecretário, Gustavo Borges. Além deles, a operação mirou o empresário Aurino Filho, dono da empresa de informática A2A, Maurício Fontoura e Cinthya Silva Neumann, donos da ARC Fontoura. Ambas as empresas ganharam contratos para fornecer respiradores durante a pandemia de coronavírus.