Em 12 de abril de 1961, o cosmonauta soviético Yuri Gagarin se tornou a primeira pessoa a fazer uma viagem espacial, tendo a nave Vostok-1 logrado permanecer em órbita da Terra durante 108 minutos. Comemorando a façanha, a data de 12 de abril é celebrada na Rússia como Dia do Cosmonauta.

Sistema global de navegação

Para Dmitry Eryomenko, investigador sênior do Museu da Cosmonáutica de Moscou, quando se fala da importância das tecnologias espaciais em nossas vidas, a primeira coisa que nos ocorre é o sistema global de navegação por satélite, o GPS.

"A Internet, a televisão por satélite, os sistemas de navegação são todos conquistas da indústria espacial. Se no passado era difícil estabelecer comunicações ininterruptas, hoje os satélites desempenham o papel de ponte entre o espaço e a Terra, facilitando assim as nossas vidas", afirmou ele à Sputnik Mundo.

Ferramentas sem fios

A indústria espacial favoreceu o desenvolvimento de ferramentas sem fios. Para a missão Apollo, a NASA precisava de um berbequim sem fio para perfurar a superfície lunar e trazer amostras de volta à Terra.

A empresa Black & Decker assumiu o trabalho e desenvolveu um software para otimizar o desenho do motor de perfuração e garantir um consumo mínimo de energia. Esse programa levou posteriormente ao desenvolvimento de uma linha de ferramentas de uso doméstico ou empresarial, portátil e sem fios, em várias áreas como as da saúde e industrial, incluindo o popular aspirador sem fios Dustbuster.

Lentes antirriscos

As inúmeras partículas de pó que flutuam no espaço exterior a uma enorme velocidade poderiam facilmente danificar a viseira do capacete dos cosmonautas. Para colmatar o problema, nos anos 70, o Centro de Investigação Lewis da NASA desenvolveu um revestimento baseado na estrutura dos diamantes.

Este revestimento é 10 vezes mais resistente a riscos do que o vidro comum e é perfeitamente adequado às necessidades da indústria aeroespacial. Atualmente, a tecnologia é usada em uma grande variedade de óculos convencionais.

Suportes invisíveis

Fruto de uma parceria entre a NASA e a Ceradyne da 3M, foram desenvolvidos suportes praticamente invisíveis feitos de um material denominado alumina translúcida policristalina (TPA, na sigla em inglês). Sendo atualmente usada nos aparelhos ortodônticos, a tecnologia foi originalmente desenvolvida para proteger as antenas dos mísseis guiados por infravermelhos, uma vez que a TPA é transparente até à radiação infravermelha.

Teflon e velcro

As invenções mais frequentemente atribuídas à indústria espacial são o politetrafluoretileno, um polímero que conhecemos como Teflon, e o velcro usado na roupa.

Note-se que apesar de estas duas últimas tecnologias terem sido inventadas muito antes dos voos espaciais, viriam a ganhar sua fama após sua utilização no espaço.