Empreendedora portuguesa Rita Marques cria app para empoderar mulheres surfistas
Rita Marques desenvolveu aplicação para conectar praticantes femininas do desporto em todo o mundo; objetivo é promover igualdade de género, segurança e criar redes de apoio num ambiente maioritariamente masculino
Sara De Melo Rocha* / Agência Onu News - 12/11/2026 07:04:57 | Foto: Swella
A portuguesa Rita Marques começou a fazer surf aos 13 anos com duas amigas. Elas acabaram por desistir, mas Rita continuou nas ondas com o primo e amigos. Com o passar dos anos, a falta de mulheres com quem partilhar a modalidade começou a pesar, a motivação diminuiu e Rita acabou por fazer uma pausa.
Quando regressou à modalidade e começou a viajar para procurar novas ondas, percebeu que o problema não tinha desaparecido. Encontrar mulheres com um nível de surf semelhante, sobretudo em destinos desconhecidos ou mais remotos, continuava a ser difícil.
A primeira app para mulheres surfistas
Foi dessa experiência que nasceu a Swella, uma aplicação criada pela portuguesa de 38 anos, e apresentada como a primeira plataforma digital exclusivamente dedicada a mulheres surfistas.
“O objetivo da minha app é qualquer mulher poder surfar aquela onda que ela sonha e ter mais ferramentas para conseguir fazer isso”, conta em entrevista à ONU News.
Rita Marques está na Web Summit, em Lisboa, uma das maiores conferências internacionais de tecnologia, para apresentar a plataforma e dar a conhecer uma comunidade que pretende crescer à escala internacional.
A Swella permite encontrar outras surfistas com níveis de experiência e características semelhantes, tanto perto de casa como noutros destinos do mundo, para facilitar o acesso ao surf, promover uma rede de apoio entre praticantes e dar-lhes mais confiança e autonomia para explorar novas ondas.
Sozinha dentro d’água
A dificuldade para as mulheres surfistas não se resume a encontrar companhia para praticar o desporto. Para a fundadora da Swella, entrar sozinha num pico desconhecido pode ser intimidante, mesmo para quem já tem experiência dentro de água. O surf é um desporto fisicamente exigente e, num ambiente maioritariamente masculino, as mulheres podem sentir que têm de lutar mais para conquistar o seu espaço.
“Eu passo por isto muitas vezes. Eu sou a única mulher no line-up, muitas vezes”, conta.
Rita Marques afirma que a presença maioritária de homens pode afetar a confiança, mesmo de quem já tem muita experiência dentro de água.
“Eu sempre que vou surfar e sou a única mulher, parece que fico intimidada. Por muito que eu saiba que eu sei surfar e que mereço estar lá, é difícil aquele bloqueio mental”, admite.
“Ajudamo-nos umas às outras”
A experiência também lhe mostrou que a presença de outras mulheres pode mudar a forma como se vive o surf. Ao contrário do ambiente masculino mais centrado no competição, entre mulheres há uma dimensão de apoio e incentivo que, segundo a empreendedora, nem sempre encontra quando está rodeada de homens.
“Nós ajudamo-nos umas às outras. Sempre que eu estou com uma mulher dentro de água, temos de motivar”, afirma com orgulho.
É precisamente essa ligação que a aplicação procura facilitar. Cada utilizadora cria um perfil com informações sobre a sua experiência, o nível de surf, o tamanho das ondas em que se sente confortável e o tipo de prancha que utiliza. Pode depois procurar outras mulheres com características semelhantes, descobrir quem vai estar num determinado destino ou combinar sessões de surf e viagens.
“Já sei que tenho ali aquele apoio e posso fazer perguntas antes de ir, portanto, já me sinto mais empoderada, já sei que não vou estar só sozinha”, explica.
Comunidade que atravessa fronteiras
A Swella foi lançada em maio de 2026 e conta com mais de 1.800 utilizadoras, mais de dois mil downloads e cerca de cinco mil mensagens trocadas na plataforma. Até agora já foram organizadas 600 sessões e viagens de surf.
Entre as histórias que mais marcaram a fundadora está a de duas mulheres que se conheceram através da aplicação na Austrália e acabaram por se tornar melhores amigas. As duas continuam a surfar juntas e enviam regularmente mensagens e fotografias a Rita Marques.
Desporto como empoderamento de mulheres
A experiência de Rita Marques ilustra algumas das barreiras que continuam a limitar a participação das mulheres no desporto, desde a desigualdade de oportunidades à falta de espaços de apoio e representação.
As Nações Unidas têm sublinhado o papel do desporto na promoção da igualdade de género e no empoderamento de mulheres e meninas, reconhecendo a sua capacidade para reforçar a confiança, a autonomia e a participação na sociedade.
É neste contexto que iniciativas como a Swella procuram fazer a diferença, criando condições para que mais mulheres possam praticar surf e ocupar o seu espaço dentro de água.
*Sara de Melo Rocha é correspondente da ONU News em Lisboa.
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