O Ministro do Mar, Ricardo Serrão Santos, esteve presente na cerimónia de assinatura do contrato do projeto pré-definido do Programa EEA Grants/Crescimento Azul 2014-2021 para novo equipamento de mapeamento do fundo marinho e coluna de água do Navio «Mar Portugal», no valor de 2,5 milhões de euros, com o intuito de alavancar a investigação científica do oceano.

O contrato foi assinado no Auditório Magalhães do Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), em Algés, pela Diretora-Geral de Política do Mar, Helena Vieira, e pelo Presidente do IPMA, Miguel Miranda, que apresentou o projeto.

No discurso de encerramento da cerimónia, Ricardo Serrão Santos frisou a importância das parcerias e dos EEA Grants para o desenvolvimento da investigação no mar e a importância de ter este navio a operar em breve, matéria que tem constituído uma das suas prioridades desde que assumiu funções.

O Ministro também destacou a importância de ter este e outros equipamentos de investigação no mar, com as respetivas instituições responsáveis – IPMA, Instituto Hidrográfico, Estrutura de Missão para a Extensão da Plataforma Continental (EMEPC), Universidades e Centros de Investigação, no Continente e nas Regiões Autónomas – a contribuírem para os objetivos da Década das Ciências do Oceano para o Desenvolvimento Sustentável 2021-2030.

Ricardo Serrão Santos referiu que a questão da tripulação do Navio tem sido uma das batalhas em que têm sido dados passos: «Em outubro do ano passado, clarificou-se o regime de contratação para a tripulação dos navios de investigação com o novo Regulamento da Inscrição Marítima; posteriormente, foi iniciado pelo IPMA o processo de concurso público internacional para contratação de tripulação para três anos, que requereu o visto prévio do Tribunal de Contas, situação que ficou finalmente clarificada na semana passada».

O Ministro considerou ainda «uma homenagem mais do que justa que este navio possa vir a ser denominado 'Mário Ruivo’», o biólogo português pioneiro na defesa dos oceanos e da investigação científica no mar.

Além do Ministro do Mar, que presidiu à cerimónia, participaram o Secretário de Estado do Planeamento, José Mendes (que abriu a sessão), o Embaixador da Noruega em Lisboa, Anders Erdal e, remotamente, Karin Kroon Boxaspen, Diretora de Investigação do Institute of Marine Research da Noruega, instituição parceira do projeto.